
Le palais des congres - porte Maillot Paris
Porte Maillot, XVII'. Longtemps, trop longtemps, la porte Maillot fut la plus incohérente de Paris. Entre l'avenue de la Graiide-Armée et celle de Neuilly s'étendait un grand espace vide affleuré au nord par la pointe du bois de Boulogne auquel, de l'autre côté, faisait face le terrain qui reçut entre les deux guerres le pare d'attractions de Luna Park, transformé depuis en parking. Les bâtiments d'alentour ne faisaient pas honneur, c'est le moins qu'on puisse dire, à cette étape de la voie triomphale. La Ville de Paris s'était préoccupée. dès 1925, d'aménager ces lieux de façon plus digne. Des projets furent dessinés, entre autres, par Atiguste Perret, Le Corbusier et Jacques Gréber. Pour des raisons financières ils ne virent pas le jour.
La fièvre de discolirs, rencontres et congrès internationaux qui s'est répandue sur le monde, coïncidant avec l'expansion générale du tourisme, posait des problèmes : la Ville de Paris, centre d'attractions universel, s'apercevait qu'elle ne disposait pas de salles d'assemblées, ni d'hôtels de capacité sliffisante pour accueillir tout ce monde. C'est alors que le Conseil municipal, la Chambre de commerce, avec l'appui de l'Etat, tirent étudier les programmes qui devaient permettre de faire face à la situation en créant sur les terrains disponibles près de la porte Maillot un « Centre international de Paris » dont l'organisation et l'ampleur pourraient répondre à des demandes multipliées. L'architecte Guillatime Gillet fut chargé de coordonner les études et de les intégrer dans un plan d'ensemble. Les travaux commencèreilt en l971.
La création dit boulevard périphérique, qui franchit les lieux cri souterrain, permet d' assurer des relations rapides avec les aérodromes : l'aménagement de la circlilation est conçu comme un terminal d'Air France. L'ensemble des bâtiments occupe les 3,5 ha de l'ancien Luna Park, il se compose de deux parties dissemblables par leurs formes et leur destination. Un Volume bas et de lignes arrondies s'étend cri avancée vers l'axe de l' avenue de la Grande-Armée, tandis que, largement en arrière, par souci de lie pas perturber la perspective de l'Eloile, s'élève Une tour de 130 m, Comme Une Colonne puissament cannelée sur plan en forme d'arnande. Ce contraste répond évidemment à Un programme précis. Précédé de pat-es de stationnement et de gares routières en souterrain, l'ensemble abrite le palais des congrès dont l'élément majeur est Une grande salle de 3 000 places qui peut, cri cas exceptionnels, reccevoir un équipement complémentaire portant sa capacité à 4 200 places. Son Utilisation est également prévue Pour des concerts, ballets, etc. Des salles de conférences, de commissions, d'expositions à cloisons mobiles. et une centaine de bureaux Sont répartis alentour. accompagnés d'un centre commercial.
D'autre part, mille chambres d' un hôtel de luxe sont installées dans la tour, qui fait corps avec le palais des congrès; 5 500 m2 de bureaux foiictionnels sont aménagés. Sur trois niveaux, dans son socle. Toutes ces formes elliptiques répondent au dessin général de la place et s'harmonisent avec les courbes imposées par la circulation. Elles apportent à l'ancien carrefour confus de la porte Maillot le geste arcchitectural qui lui manquait.
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