Hôtel des Invalides paris
Libéral Bruant et l'hôtel des Invalides
L'hôtel des Invalides à Paris est à la fois le plus vaste ensemble monumental et l'édifice le plus représentatif de l'architecture parisienne au temps de Louis XIV. Créé par ordonnance royale du 24 mai 1670, construit par Libéral Bruant (sauf l'église du Dôme, 1680-1706) entre 1671 et 1676, l'édifice devait être un hospice militaire. En réalité, c'est l'asile solennel de vétérans glorieux : esplanade, perspective, façades, cour intérieure, couloirs à poutres apparentes, escalier, salles et dégagements, tout est composé pour la grandeur et pour la pompe. On chercherait vainement à travers l'hôtel, qui a conservé son architecture et sa décoration du xviie siècle, un détail mesquin. Le goût du grand tenait tant au cœur de Louis XIV, de ses ministres et de ses architectes qu'un palais ou une caserne, un hôpital ou un observatoire, étaient exécutés d'après le même idéal assoiffé de magnificence.
Derrière son fossé, sa grille et ses pelouses, l'immense façade des Invalides, longue de 210 mètres, S'ouvrant par trois portes, se divise en un corps de logis principal, flanqué de deux pavillons d'angle légèrement en saillie. EIle offre en sa hauteur un rez-de-chaussée surmonté de deux étages, un attique et un toit dont les lucarnes se dissimulent dans des trophées et des armures. Mascarons des grandes arcades du rez-de-chaussée, casques, cuirasses et pots à feu du toit sont les seuls éléments décoratifs de la façade. La porte d'entrée centrale, entre quatre beaux pilastres ioniques, est dominée par un bas-relief imposant : Louis XIV à cheval, vêtu à l'antique, entre la Prudence et la Justice. On ajouta, auxviiie siècle, à cette porte, des statues de Minerve et de Mars exécutées par Guillaume Coustou. Régulière et puissante, bien étudiée dans ses proportions, cette façade est un des modèles de l'architecture classique.
La porte centrale conduit à la cour royale, autour de laquelle s'étendent symétriquement les six vastes cours où donnent encore des cours secondaires et des bâtiments plus modestes. A perte de vue s'offrent aux regards de majestueux escaliers à balustres, d'immenses corridors monotones à force de similitude, des locaux aux proportions gigantesques, d'où tout confort devait être banni. Mais les proportions majestueuses de cette cour en font, depuis le xviie, siècle, le cadre rêvé pour les parades militaires. Bâtie suivant l'ordre toscan, la cour est faite sur ses quatre côtés de deux beaux étages aux larges baies en plein cintre formant portiques, qui rappellent'la loggia ou le cloître. A la base du toit court une rangée de lucarnes ouvertes dans des trophées, et aux quatre angles se dressent des chevaux fringants. Au sud de la cour, Libéral Bruant a plaqué sur ses arcades un portail fait de deux étages ionique et corinthien, couronné d'un fronton triangulaire : c'est l'entrée de l'église des soldats, avec ses pilastres corinthiens et ses voûtes aux berceaux à pénétration, exemple courant du style de l'époque.
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