Front de seine Tour-Eiffel Paris
L'Expositîon de 1889. La Tour Eiffel
Pour l'Exposition universelle de 1889 dont le succès fut énorme, Paris montra à ses visiteurs les prouesses de ses architectes dans la construction métallique, où le fer tendait de plus en plus à remplacer la fonte. Si les palais de Formigé et la galerie des Machines de Dutert, de Dion et Contamin ont disparu, la Tour Eiffel Paris, exécutée du 28 janvier 1887 au 31 mars 1889, affirme toujours la valeur des méthodes suivies par ses constructeurs. Cette tour, qui pèse 7 millions de kilogrammes, est constituée par 12 000 pièces métalliques que 2 500 000 rivets de fer relient entre elles. Toute cette masse repose sur quatre massifs de maçonnerie de 26 mètres carrés de surface et d'une profondeur variant entre 9 et 14 mètres. Trois plates-formes et un balcon divisent dans sa hauteur cette tour de 300 mètres. Quand les Parisiens de 1889 virent la Tour Eiffel sortir de terre, ils n'épargnèrent point leurs sarcasmes.
En réalité, le problème était mal posé : ce n'était pas un monument d'architecture qu'Eiffel avait voulu élever, mais résoudre un problème technique : la tour n'était autre chose que le résultat d'une équation, et son profil avait été commandé par la résolution du problème luimême. L'ingénieur avait d'ailleurs fait cependant quelques concessions à l'esthétique, en particulier en plaçant entre les quatre pieds des arcs de fer inutiles à la construction, et soutenus à leur partie supérieure par des poutrelles horizontales également superflues.
La question de la beauté d'un tel monument est donc secondaire, et sa forme a fini par s'implanter dans le paysage parisien. De plus en plus nombreux sont d'ailleurs ceux qui reconnaissent à ce profil une réelle élégance. Mais surtout, personne, avant Gustave Eiffel, n'avait osé prouver qu'on pouvait, avec du fer, atteindre au summum de l'audace et défier, en apparence, toutes les lois de l'équilibre.
Parmi les vestiges de l'Exposition de 1889 à Paris, on pourra encore citer l'ancien pavillon des Vins, remonté passage
de Dantzig, et devenu, sous le nom de la Ruche, un haut lieu de l'histoire de la peinture moderne.
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