Charles de Gaulle
Arc-de-Triomphe Paris
L'Arc de Triomphe et le tombeau de Napoléon ler
Pour ménager les fervents de la gloire impériale, Louis-Philippe fit achever lArc de Triomphe de l'Étoile et édifier le tombeau de Napoléon le' dans la crypte des Invalides. La Restauration aurait voulu consacrer à l'expédition d'Espagne l'Arc que les défaites de 1814 avaient laissé inachevé. Louis-Philippe le dédia à toutes les armées françaises de 1789 à 1815. Après Huyot et Goust, Blouet termina I'œuvre de Chalgrin. L'œuvre fut décorée, sur les faces nord et sud, dans l'esprit de la Révolution et de l'Empire. Rude y célébra le départ de 1792, que nous appelons La Marseillaise; Cortot, le Triomphe de 1810; Etex, la Résistance et la Paix. Au-dessus de ces groupes grandioses, six basreliefs furent consacrés aux funérailles de Marceau, à la bataille d'Aboukir, au pont d'Arcole, à la prise d'Alexandrie, à Austerlitz et à Jemmapes. Sur le grand entablement, une immense composition représenta le Départ et le Retour des armées françaises, tandis que, sur J'attique, des boucliers portèrent gravés les noms des principales victoires de la Révolution et de l'Empire. Enfin, les tympans des petits arcs représentèrent l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie et la marine, et, sous les petits arcs, quatre bas-reliefs furent consacrés aux victoires de l'est, de l'ouest, du sud et du nord.
On ne saurait reprocher à Louis-Philippe, qui haïssait la guerre, d'avoir chichement traité la gloire impériale, puisque l'Arc de Triomphe est devenu, grâce à lui, le monument parisien le plus connu de ]'univers. L'édifice constitue le plus vaste ensemble de sculpture de la première moitié du xixe siècle. Le roi-citoyen apporta la même générosité dans l'exécution du tombeau de Napoléon 1, sarcophage de porphyre rouge, dessiné par Visconti, qui repose sur un soubassement de granit vert, au milieu de douze victoires sculptées par Pradier dans le marbre blanc. Ce monument funéraire, exécuté de 1843 à 1848 et de 1850 à 1861, est émouvant, mais il ne contribue pas à embellir l'harmonieuse église des Invalides.
Sur la colonne Vendôme à Paris, Louis-Philippe plaça la statue de Napoléon en redingote et petit chapeau qui se trouve maintenant dans la cour des Invalides.