Avenue des Champs Elysées Paris
Les Champs-Élysées
Entre le Rond-Point et la place de la Concorde, les Champs-Élysées sont restés le jardin qu'ils étaient à l'origine, au temps où Le Nôtre, l'auteur du parc de Versailles, en traça la perspective de mille huit cents mètres parmi les cultures maraîchères. Il n'y avait toujours que six maisons au début du xixe siècle, lorsque la construction de l'Arc de triomphe y attira peu à peu une population nouvelle; pourtant, dès la fin du xv,lle, des traiteurs s'étaient installés sous les ombrages de la promenade, le restaurant Ledoyen, un des plus renommés de Paris aujourd'hui encore, est un survivant de cette période. Quant à l'Arc de triomphe dont Chalgrin dessina le plan, d'ailleurs modifié au cours des trente années que dura la réalisation, c'est un projet de Napoléon ler, réalisé et terminé par Louis-Philippe. La dépouille de l'empereur passa sous l'arche le 15 décembre 1840, avant d'aller reposer aux Invalides. Les troupes alliées victorieuses y défilèrent le 14 juillet 1919. Un an plus tard, dans un hommage aux victimes de la Grande Guerre, on déposait sous une dalle, signalée par une flamme jamais éteinte, le corps d'un soldat inconnu. La tombe est restée un lieu de p,~lerinage, c'est une étape obligatoire de la visite à Paris pour les chefs d'Etat étrangers.
Afin que restent vrais les vers de Victor Hugo
Toi dont la courbe au loin par le couchant dorée
S'emplit d'azur céleste, arche déinesurée...
il a été question de modifier le plan d'aménagement du quartier de la Défense, car une tour ne saurait s'inscrire dans la perspective qui doit, aux yeux de tout Parisien, demeurer libre.
Les Champs-Élysées à Paris sont aussi la voie réservée aux défilés militaires du 14 juillet, date célébrant l'anniversaire de la fête de la Fédération, et non celui de la prise de la Bastille. Parmi les uniformes militaires tristement fonctionnels tranchent les costumes joyeusement tricolores des saint-cyriens; ils sont le dernier vestige du « prestige de l'uniforme » qui joua si longtemps son rôle dans la mentalité publique.