La défense Paris
Le quartîer de la Défense
Nous avons tenu, dans cet ouvrage consacré au seul Paris, à ne pas dépasser les limites actuelles de la capitale, devenue département. Il nous est cependant impossible de ne pas évoquer brièvement la gigantesque entreprise d'urbanisme en cours d'exécution autour du rond-point de la Défense, sur les communes de Courbevoie, Puteaux et Nanterre. Le premier édifice construit là fut d'initiative privée : c'est le C.N.I.T. (Centre National des Industries et Techniques), en bordure du rond-point, édifié en 19571959 par Camelot, de Mailly et Zehrfuss -. il s'agit essentiellement d'une immense voûte de béton, de deux cent dix-huit mètres de portée, reposant seulement sur trois points d'appui et couvrant quatre-vingt-dix mille mètres carrés. On a là, bien qu'un peu abîmé par des étages débordants, un des édifices majeurs de notre époque.
Autour de ce monument s'ordonnera tout un quartier, desservi par le nouveau métro-express, et où logements, bureaux (citons l'immeuble d'Esso, terminé en 1965, administrations seront répartis en grands volumes disposés de façon volontairement asymétrique de part et d'autre de l'avenue de la Défense, transformée en promenade jalonnée dejardins, et où toute la circulation motorisée sera souterraine, et à courants différenciés par de multiples « échangeurs ». C'est vraiment le Paris du XXe siècle qui se construit là : technique, fonctionnel, ordonné, majestueux, manquant de chaleur, il sera à l'image de notre époque.